Connue pour être la ville qui ne sarrête jamais , Tel Aviv a une âme jeune. Célébrant actuellement son 90e anniversaire, elle est, par excellence, la ville israélienne moderne. Capitale économique du pays, elle déborde dénergie et de dynamisme, et rivalise avec Jérusalem, la capitale politique du pays, pour lhégémonie culturelle.
Simon Griver
Depuis les côtes dorées de la Méditerranée et les terrasses de cafés des rues Nahlat Binyamin et Dizengoff, dans la journée, jusquaux restaurants, pubs et boîtes de nuit du quartier yéménite, de la très branchée rue Shenkin et de la bohême rue Florentine, la nuit, les habitants naturellement exubérants de Tel Aviv vont, cet été, se décontracter, au moment où la ville entame sa dixième décennie.
En 1909, lorsquils décidèrent de sa création, les pères fondateurs de Tel Aviv navaient que de modestes ambitions pour cette nouvelle localité. Alors que dans la région, Rishon Lezion et Petah Tikvah étaient des villages agricoles, Tel Aviv serait, dans leurs prévisions, une banlieue verte, satellite de la ville voisine de Jaffa. Le nom de Tel Aviv, mentionné dans le livre dEzéchiel, désigne une ville de Babylonie ; il fut choisi pour ses connotations à la fois anciennes et modernes en hébreu : Tel est un tertre de plusieurs couches de civilisations antiques, et Aviv signifie printemps, la saison du renouveau.
Tel Aviv sest épanoui rapidement en une grande ville florissante au rythme des arrivées des vagues dimmigrants juifs qui fuyaient lantisémitisme dEurope, dabord de Russie, puis de Pologne et de lAllemagne nazie. Dans les années 1930, Tel Aviv, devenue une grande ville juive, faisait concurrence à Jérusalem, la cité vieille de 3 000 ans si chère aux Juifs qui aspirèrent à y revenir tout au long des deux millénaires de leur exil. Alors que Jérusalem symbolisait lhistoire juive dans tout son éclat, Tel Aviv représentait la promesse dun avenir de prospérité.
Le journaliste britannique Robert Byron qui visitait la ville en 1937 fit le récit de son voyage dans son journal intitulé The Road to Oxiana : Le plan et larchitecture de Tel Aviv, sa vie sociale et conviviale, sa quête intellectuelle et son air de jeunesse dorée, tout cela est un fait accompli.
Véritablement, en 1939, soit au bout de 30 ans seulement, la population de la ville avait atteint plus de 160 000 habitants ; des institutions culturelles comme le Théâtre Habimah et lOrchestre philharmonique de Palestine (dIsraël par la suite) avaient été créées. La ville est restée célèbre pour ses nombreuses constructions aux plans minimalistes, dans le style Bauhaus en vogue dans les années 1920 et 1930.
Après la création de lEtat dIsraël en 1948, la ville na cessé de se développer grâce à lafflux des immigrants juifs venus de lEurope de laprès Shoah, des pays arabes et, par la suite, de lex-Union soviétique. Dans les années 1950, Tel Aviv rejoignit Jaffa, lancienne ville portuaire située au sud, par laquelle le roi Salomon importait des cèdres du Liban pour construire le Temple et doù le prophète Jonas embarqua pour son funeste voyage.
Aujourdhui, avec près de 400 000 habitants, Tel Aviv-Yafo nest que le noyau dune vaste conurbation de plus de 2,5 millions dhabitants, sétendant de Richon LeZion au sud à Herzlia et Kfar Saba au nord.
Avec ses banques, ses compagnies dassurance, ses sièges dentreprises industrielles et sa bourse, de taille réduite mais solide, Tel Aviv-Yafo est la capitale financière et commerciale dIsraël. La taille et le polissage du diamant (la plupart des transactions seffectuent à Ramat Gan, localité contiguë) rapportent chaque année au pays plus de 5 milliards de dollars ; le tourisme constitue une autre source importante de devises étrangères.
Le Grand Tel Aviv compte près de 8 000 chambres dhôtel, déclare Eli Ziv, le directeur de lAssociation hôtelière de Tel Aviv. Nous offrons aux clients la mer, le sable, un ensoleillement tout au long de lannée, ainsi que des loisirs, la culture, la vie nocturne, des marchés pittoresques et lhistoire biblique de Jaffa.
Le 90e anniversaire de la ville sera célébré par un étonnant spectacle multimédia qui se déroulera sur la place principale de la ville, la place Rabin, et par un concert donné au parc du Yarkon par lOrchestre philharmonique dIsraël placé sous la direction de Zubin Mehta.
Chaque été, les activités en plein air font partie de la tradition culturelle de la ville, explique Danny Weiss, le directeur des programmes du département de la Culture et des Arts à la municipalité de Tel Aviv. Il sagit dactivités informelles et gratuites, particulièrement attrayantes pour les visiteurs dans la mesure où elles sont destinées à faciliter les rencontres. Les Israéliens sont par nature très ouverts et très sociables et cest pour eux loccasion de faire de nouvelles connaissances.
Avec son bord de mer azuré, ses plages bondées et ses boulevards à la mode, Tel Aviv affiche sans scrupule son matérialisme et son hédonisme, contrairement à Jérusalem, une ville calme, empreinte de spiritualité. Jérusalem prie pendant que Tel Aviv se distrait, dit ladage.
M. Weiss conseille à ses visiteurs de se mettre à lheure de Tel Aviv. Si les restaurants, pubs, boîtes de nuit et même la promenade du front de mer sont très animés à dix heures du soir, ce nest quaprès minuit que la vie nocturne commence véritablement dans la ville.
Mais Tel Aviv a bien autre chose à offrir. Cest aussi une ville entreprenante et pleine dinitiatives où les tours commerciales sont de plus en plus nombreuses. La ville senorgueillit également de sa culture : elle possède des orchestres parmi les meilleurs du monde, des troupes de danse, un opéra, un théâtre ainsi que des musées et des galeries dart.
Tel Aviv-Yafo attire chaque année des centaines de milliers de touristes mais elle sest dernièrement taillée une réputation pour ses industries de pointe. Une partie importante des logiciels, de lélectronique, des télécommunications, des équipements médicaux et de la biotechnologie sont fabriqués dans lensemble dIsraël, mais le capital-risque et les infrastructures financières ainsi que les sièges sociaux des principales entreprises de technologie de pointe sont localisés principalement dans la région de Tel Aviv.
Le magazine Newsweek a récemment classé Tel Aviv-Yafo parmi les dix premières villes aux technologies de pointe du monde (lune des trois villes situées en dehors des Etats-Unis, les deux autres étant Cambridge, au Royaume-Uni et Bangalore en Inde). Newsweek a également cité Tel Aviv comme lune des dix premières villes du monde vers laquelle les jeunes émigrent.
Le XXe siècle a vu Tel Aviv-Yafo surgir des dunes de sable sur la côte est de la méditerranée pour se transformer en une ville moderne typique. Le XXIe siècle verra le foyer de la technologie de pointe israélienne se hisser aux premiers rangs des grandes métropoles mondiales.