Un prestigieux rapport international révèle qu'Israël se place au troisième rang mondial pour son taux d'entrepreneurs - et au premier rang pour ce taux parmi les femmes et les personnes âgées de plus de 55 ans.
Simon Griver
Une recherche menée par Miri Lerner et Yoash Avrahami de la faculté de gestion de l'Université de Tel Aviv révèle que, dans la société israélienne, pour 100 hommes qui entreprennent de nouvelles affaires, 64 femmes lancent également une nouvelle entreprise économique, contre 60 aux Etats-Unis et 51 au Canada.
L'étude, réalisée par l'Université de Tel Aviv, fait partie d'une enquête effectuée par la société Global Entrepreneurship Monitor (GEM) dont le siège se trouve à Kansas City. Elle portait sur dix pays et montre qu'Israël se situe en troisième position, derrière les Etats-Unis et le Canada pour la proportion générale d'entrepreneurs, mais devance de loin le Royaume-Uni, l'Italie, le Danemark, la Finlande, la France, l'Allemagne et le Japon.
Mme Lerner a souligné qu'au cours de la dernière décennie, la culture israélienne tend nettement à s'éloigner du socialisme des pères fondateurs du pays et aspire à de nouvelles normes sociales mettant l'accent sur l'individualisme, le matérialisme et l'indépendance.
L'entrepreneur est devenu le héros de la culture israélienne, un modèle et un personnage à respecter et à imiter pour la jeune génération.
Eva Hoffman, âgée de 53 ans et sa fille Anna, 25 ans, qui ont émigré de Hongrie il y a onze ans, font partie de ces modèles. En 1996, elles ont ouvert l'Institut SIS d'information sur les ordinateurs dans la ville d'Ashkélon, située au sud d'Israël. Comprenant aujourd'hui deux succursales, cet institut a formé plus de 8 000 étudiants dans tous les domaines de l'informatique et emploie 42 personnes dont plusieurs sont d'anciens élèves.
Nous avons beaucoup étudié le marché avant d'ouvrir , explique Eva, et nous avons découvert que les gens étaient disposés à payer pour recevoir une formation de qualité. Nous sommes donc plus chers que nos concurrents mais nous proposons de meilleurs cours .
L'étude montre également qu'Israël détient le pourcentage record d'entreprises commerciales lancées par de nouveaux entrepreneurs âgés de plus de 55 ans. Ces résultats suggèrent la présence d'un important potentiel de création d'entreprises parmi les hommes et les femmes entamant une seconde carrière après une retraite précoce, explique Mme Lerner.
L'un de ces entrepreneurs en âge mûr est Shmouel Katz, arrivé de Russie en 1992. Agé de 65 ans, M. Katz a fondé la société Ceramight dans la ville de Dimona, au sud d'Israël. L'entreprise produit des composites à base de céramique résistant à des températures élevées. Pratt & Whitney, le fabricant de moteurs d'avion des Etats-Unis, est l'un de ses investisseurs.
En termes de taux d'investisseurs informels, Israël se place au premier rang des pays étudiés par GEM. Environ 6,4% de la population adulte effectue des investissements personnels dans des entreprises lancées par d'autres, ce qui laisse penser qu'une forte proportion d'Israéliens sont soutenus financièrement par leur famille ou leurs amis. Et ce n'est pas surprenant dans un pays qui accorde une telle importance à la technologie de pointe et qui a déjà le taux le plus élevé de R&D (par exemple les nouvelles entreprises de high-tech dans des domaines comme les communications, la technologie de l'information, la biotechnologie, l'électronique et les appareils médicaux).
Le changement de direction effectué par l'économie d'Israël se reflète dans l'amélioration des performances économiques au cours de la dernière décennie. D'après le Bureau central des Statistiques, le PIB (produit intérieur brut) est passé de 66 milliards de dollars en 1993 à plus de 100 milliards de dollars l'année dernière, tandis que le revenu par habitant passait de 12 500 dollars à près de 17 000 dollars durant la même période.
Avigdor Yitzhaki, le président de l'Association des petites entreprises d'Israël, se déclare très satisfait du rapport de GEM. Ces résultats confirment le rôle important joué par la création d'entreprises dans la croissance économique des pays développés , déclare-t-il, et ils justifient l'estime que nous portons aux petites entreprises.