Léglise franciscaine (catholique romaine) de Sainte-Catherine-dAlexandrie fut construite en 1882 sur les ruines de léglise et du monastère des croisés appartenant aux Augustins. La colonnade de lactuel atrium (dessiné en 1948 par Antonio Barluzzi) comprend des vestiges dun cloître médiéval.
Sous le dallage du cloître se trouvent les fondations dun ancien monastère byzantin, peut-être celui de Saint-Jérôme.
Une porte de langle sud-ouest du cloître mène à la chapelle des croisés. Cette pièce fut aménagée au XIIe siècle lorsque les croisés dressèrent un mur à lextrémité nord du narthex de Justinien pour construire un clocher (aujourdhui disparu). Les murs de la chapelle sont décorés de fresques murales de lépoque des croisés, partiellement restaurées en 1950.
Dans la nef latérale sud, un escalier étroit conduit à un ensemble de grottes et de chambres taillées de le roc, contenant quelques chapelles. Lune delles passe communément pour la pièce où, à partir de lannée 384, saint Jérôme traduisit la Bible de lhébreu et du grec pour produire la Vulgate latine. Un petit couloir partant de lune des chambres attenantes mène à la grotte de la Nativité, mais la porte daccès est généralement fermée à clef.
Bethléem: La ville
La basilique de la Nativité
- Carte de Bethléem