A lendroit où Jésus fut crucifié, se trouvait un jardin dans lequel il y avait une tombe fraîchement creusée... et comme la tombe était proche, ils y déposèrent Jésus. (Jean 19 : 41-42)
La construction de la première basilique du Saint-Sépulcre commença en 326, sur lordre de lempereur Constantin. Elle fut érigée à lendroit dun temple et dun sanctuaire romains du IIe siècle qui, selon la tradition locale, se dressaient sur le lieu même où Jésus avait été crucifié et enterré. Lorsque les édifices romains furent démolis, plusieurs tombes taillées dans le roc furent découvertes. Lune delles fut identifiée comme étant celle de Joseph dArimathie. Le soubassement en pente fut taillé autour de cette tombe afin de dégager une plate-forme en saillie à lendroit de lactuel Edicule.
Il ne reste pas grand chose de lédifice byzantin dorigine qui fut incendié et pillé par les Perses en 614, partiellement rebâti par le patriarche Modeste, endommagé par un tremblement de terre en 808, et démoli en 1009 sur ordre du calife fâtimide al-Hakim. Une partie fut reconstruite par lempereur byzantin Constantin Monomaque en 1048, mais, pour lessentiel, le bâtiment actuel est le résultat dune reconstruction par les croisés au XIIe siècle ainsi que de rénovations ultérieures. Les travaux de restauration et de préservation les plus récents ont commencé en 1959 et ne sont pas encore achevés. Lactuel édifice comprend la moitié du site de léglise byzantine dorigine, et seule la rotonde reprend approximativement la forme et le plan dorigine du IVe siècle.
Depuis les croisades, lenceinte et le bâtiment de la basilique du Saint-Sépulcre appartiennent à trois grandes confessions : les grecs-orthodoxes, les orthodoxes arméniens et les catholiques romains (latins). Dautres communautés orthodoxes - les coptes dEgypte, les éthiopiens et les syriens - détiennent également certains droits et des titres de propriété dans le bâtiment ou autour. Les droits et privilèges de toutes ces communautés sont protégés par le Statu quo sur les lieux saints (1852), garanti par larticle LXII du traité de Berlin (1878).
Après le tremblement de terre de 1927, lautorité politique en place (conformément aux dispositions du Statu quo) dut intervenir pour réaliser des réparations urgentes. Une telle intervention na plus été nécessaire à partir de 1959, lorsque les trois communautés principales ont institué un Bureau technique conjoint.
Certains problèmes demeurent cependant sans solution, entre autres, le conflit perpétuel entre les orthodoxes coptes et éthiopiens concernant les titres de propriété de la chapelle des Ethiopiens (située sur le toit de la chapelle de Sainte-Hélène). Depuis le début du conflit, le gouvernement (en tant quautorité politique) a choisi de ne pas intervenir, dans lespoir que les deux communautés résoudront la question entre elles.
Jerusalem: La ville
La basilique de l'Agonie (l'église de toutes les Nations)
La chapelle de Dominus Flevit
Le Cénacle sur le mont Sion
Le mont du Temple - Le Haram esh-Sharif
Le Mur occidental
Yad Vashem
- Carte de Jerusalem