Jérusalem: La basilique de l'Agonie

... Jésus partit avec ses disciples et traversa la vallée du Cédron. De lautre côté, il y avait une oliveraie, et il y pénétra avec ses disciples. (Jean 18 : 1)

Construite en 1924 sur le site traditionnel du Jardin de Gethsémani, la basilique de lAgonie abrite un pan du rocher identifié comme lendroit où Jésus pria seul dans le jardin, la nuit de son arrestation. Bien quil ne soit pas certain quil sagisse précisément de cet emplacement, le cadre correspond à la description quen donne lEvangile, et la basilique actuelle, dessinée par larchitecte Antonio Barluzzi, repose sur les fondations de deux lieux saints antérieurs : une chapelle des croisés du XIIe siècle, abandonnée en 1345 ; et une basilique byzantine plus ancienne, datant du IVe siècle, détruite par le tremblement de terre de lannée 746. En 333, le Pèlerin de Bordeaux mentionna, sur le mont des Oliviers, un rocher quil identifia comme le lieu où Judas Iscariote trahit Jésus.

Les vitraux de lactuelle basilique sont constitués dalbâtre translucide dun bleu violacé produisant intentionnellement un éclairage tamisé. Six colonnes monolithiques soutiennent 12 coupoles décorées sur leur face interne de mosaïques représentant les emblèmes nationaux des communautés donatrices. Cette décoration est à lorigine de la dénomination communément attribuée à lédifice : église de toutes les Nations .

Le nom Gethsémani correspond à la forme grecque du terme hébraïque gat shemanim (pressoir à huile [dolive]). Les huit oliviers du jardin attenant sont très anciens. Il est difficile de dater les oliviers car ces arbres renouvellent aussi bien leur tronc que leurs racines, de sorte quun arbre dapparence jeune peut, en fait, avoir de vieilles racines.

Un autel en plein air a été dressé dans le jardin par les pères franciscains désireux daccomplir un geste cuménique envers la communauté anglicane qui y organise les offices du Jeudi saint.

   - Carte de Jerusalem