Prenant les cinq pains et les deux poissons et levant les yeux au ciel, il prononça les grâces et rompit les pains. Puis il les donna à ses disciples pour les présenter au peuple. Il partagea aussi les deux poissons entre eux tous. (Marc 6 : 41)
Lorsque les Perses détruisirent léglise byzantine de la Multiplication des Pains et des Poissons, en 614, lemplacement exact du lieu saint fut perdu et ne fut redécouvert que quelque 1 300 ans plus tard.
Ce site fut acheté en 1888 par une Association catholique allemande (Deutsche Katholische Palaestinamission), membre de larchidiocèse de Cologne. Depuis 1939, il est desservi par les pères bénédictins et administré comme maison provinciale de labbaye de la Dormition à Jérusalem.
Une étude archéologique préliminaire fut effectuée en 1892. Les fouilles proprement dites, commencées en 1932, aboutirent à la découverte du sol en mosaïque dune église du Ve siècle (qui savéra construite sur les fondations dune église antérieure, et dune chapelle bien plus petite, datant du IVe siècle).
Les dalles en mosaïque des deux transepts représentent de façon libre divers oiseaux et plantes des marécages dans un paysage nilotique très prisé dans lart romain et au début de lépoque byzantine.
Le sol de Tabgha le plus célèbre est la mosaïque restaurée mise à jour juste devant lautel. Elle représente deux poissons de part et dautre dun panier contenant des miches de pain.
Léglise actuelle, consacrée en 1982, a été construite selon le même plan que léglise byzantine du Ve siècle. On y accède par un atrium (cour) à colonnes et un narthex (vestibule). Léglise elle-même comporte une nef centrale flanquée de deux nefs latérales. Le sanctuaire (autour de lautel) est soutenu par une abside (un renfoncement semi-circulaire coiffé dune demi-coupole), avec un transept de chaque côté.
Selon Lady Egeria, léglise du IVe siècle contenait également la pierre sur laquelle Jésus posa le pain. Le bloc de calcaire non taillé exposé sous lautel a été retrouvé au cours de fouilles archéologiques.
Tabgha: Le site
La chapelle de la Prééminence
Le lieu saint des Béatitudes
- Carte de la Galilée