Au Moshav

Au siècle dernier, les buffles, autrefois utilisés pour assécher les marécages du Pays dIsraël, avaient disparu du paysage pour être remplacés, dans de nombreux villages agricoles, par des vaches. Selon Irit Treister, Israël importa des vaches des Pays-Bas, pour leur rendement en lait bien plus élevé. Depuis leur mariage, Irit et Hagaï élèvent des vaches dans leur moshav (village coopératif), situé dans le centre du pays ; Hagaï perpétue la tradition de son père. En 1994, en terminant son service militaire, le fils aîné de Hagaï et Irit leur a déclaré quil souhaitait rentrer à la ferme pour travailler à létable. Les Treister ont décidé détendre leur exploitation et ont envisagé douvrir une petite laiterie.

Nous voulions faire quelque chose dautre , rappelle Hagaï. Après un voyage en Italie où ils ont visité une ferme de buffles, ils ont décidé que limportation de cet animal pourrait constituer une entreprise familiale intéressante. Hagaï explique que malgré leur air féroce, les buffles sont en fait des animaux dociles et que leur lait, très riche, peut donner les meilleurs fromages de mozzarella et de ricotta.

Luniversité de Naples sest montrée très serviable et nous a mis en contact avec des agriculteurs et des laiteries du pays , raconte Hagaï. Sa femme et lui-même ont appris des rudiments ditalien pour communiquer avec les agriculteurs de Campanie, au sud de lItalie et, durant leurs nombreuses visites, ils ont appris les soins particuliers que nécessite lélevage des buffles. Irit a également étudié lart de fabriquer des fromages à partir du lait de bufflonne. Le véritable mozzarella se prépare avec du lait de bufflonne, pas avec du lait de vache explique-t-elle.

Lorsque les Treister ont enfin reçu leur licence dimportation de buffles en Israël, cétait au milieu de lhiver. Après un mois de quarantaine, les 50 têtes de bétail ont été transportées dans des camions chauffés à travers les Alpes jusquen Allemagne doù un avion-cargo dEl Al les a acheminées à destination en Israël.

Six ans après leur arrivée, les buffles constituent toujours une attraction de choix au village. Régulièrement, des touristes viennent par cars entiers pour effectuer une visite et déguster un petit déjeuner gastronomique constitué dun délicieux pain complet, de salades fraîches, de vin et dun plateau de fromages. En fin de semaine, lorsque des voyageurs curieux sarrêtent pour observer ces animaux inhabituels, des échantillons gratuits de leurs fromages et yogourts les persuadent de sapprovisionner dans la crémerie où travaille maintenant la fille dIrit et Hagaï. Son mari soccupe des questions commerciales.

Les Treister sont fiers de leur affaire familiale, mais leur plus grande satisfaction, déclare Irit en souriant, cest que les restaurants gastronomiques du pays tout entier utilisent désormais dans leurs cuisines dexcellents ricottas et mozzarellas.