Une grande autoroute, planifiée pour relier les régions périphériques du nord et du sud dIsraël au centre densément peuplé, a suscité une forte opposition de la part des écologistes du pays.
Simon Griver
Prévue pour devenir lartère la plus longue du pays, lautoroute Trans-Israël sétirera sur 324 kilomètres depuis la Galilée, au nord dIsraël, jusquau Néguev, au sud. Tout en partageant le pays géographiquement entre la plaine côtière et les montagnes de lest, ce projet dautoroute divise déjà lopinion publique.
Yael Zotan, la porte-parole des Citoyens contre le Trans-Israël, un groupe écologiste constitué pour sopposer au projet, qualifie cette autoroute de désastre qui transformera de vastes étendues de champs et de forêts en un labyrinthe dasphalte .
Israël nest pas lAmérique , insiste Mme Zotan. Tout simplement, nous navons pas despaces à perdre. Nos membres ne sont pas des "verts farfelus", mais des gens qui travaillent et refusent daccepter la destruction de notre environnement.
Les écologistes dIsraël continuent leur combat alors même que le premier tronçon central - environ 90 kilomètres dautoroute - est déjà en construction. Prévu pour être achevé dici 2004, le Trans-Israël est construit par la société Derekh Eretz sur la base dun BOT (anagramme anglais pour projet de construction, mise en fonction et transfert), et deviendra la première route à péage du pays.
Avec 6,2 millions dhabitants résidant pour la plupart dans le centre du pays, Israël est lune des nations les plus densément peuplées. Comme la majeure partie de la plaine côtière est déjà très habitée, la perspective dune autoroute à quatre voies (prévue pour en atteindre huit ultérieurement), avec le développement industriel, commercial et résidentiel qui sensuivront, suscitent des inquiétudes croissantes pour un écosystème en rapide appauvrissement. La faune de la région comprend des gazelles, des tortues et plusieurs dizaines despèces doiseaux et de reptiles ; la flore offre toute une gamme darbres, darbustes et de fleurs sauvages.
Aryeh Shabtaï, le porte-parole de la société du Trans-Israël, nest pas de cet avis. Lautoroute ne provoquera pas autant de problèmes que laffirment les groupes de protestataires , explique-t-il. Il est construit en grande partie sur des terres domaniales non utilisées par lagriculture et restées à létat naturel. Nous investissons 125 millions de dollars pour améliorer lenvironnement et reloger toute faune en danger. De plus, lautoroute facilitera la circulation entre le nord et le sud, ce qui réduira la surpopulation dans le centre du
pays.
Moins voyant que ses homologues dAmérique du Nord et dEurope occidentale, le lobby écologiste dIsraël nen est pas moins remarquablement efficace. Il y a une décennie, par exemple, des groupes verts, craignant que les ondes radio ne perturbent les millions doiseaux migrateurs circulant entre lEurope et lAfrique, ont remporté la victoire et fait déplacer ailleurs au Moyen Orient le relais de la Voix de lAmérique, dont linstallation avait été prévue initialement dans le Néguev.
Les groupes dopposants ont proposé une autre solution pour lautoroute. Nous devons construire un système de train efficace , explique Mme Zotan. Cette autoroute ne résoudra aucun problème parce quelle conduira simplement à embouteiller les abords de Tel Aviv. Les automobilistes arriveront seulement plus rapidement aux bouchons .
M. Shabtaï souligne que le réseau ferroviaire connaît également un grand essor. En outre, insiste-t-il, aucune autoroute ne contourne actuellement le grand Tel Aviv, contraignant de nombreux automobilistes circulant du nord au sud à traverser la ville sans nécessité.
Avec une croissance annuelle de 2,5 %, la population dIsraël atteindra, selon les prévisions, 10 millions dhabitants dans exactement 16 ans, ce qui laisse peu de possibilité autre que la planification de grandes infrastructures. Les mouvements écologiques constituent peut-être une source dirritation constante pour les promoteurs, mais ils jouent aussi un rôle inestimable pour réduire au minimum les dommages causés à lenvironnement.