Creations sur un Campus

Le campus de l'Université de Tel Aviv présente toute une palette de styles historiques - depuis le fonctionnalisme minimaliste du Bauhaus aux imposants bâtiments en béton des années 1970 et au post-modernisme contemporain - tous intégrés dans un cadre urbain agréablement aménagé. Parmi tous ces genres architecturaux, citons, entre autres : la faculté de droit, un édifice minimaliste construit dix ans avant la création de l'université en 1963 ; le bâtiment George Wise abritant le conseil de l'université, une synthèse de styles néo-modernes ; et, en forme d'entrepôt, le spacieux musée de la Diaspora qui raconte l'histoire de près de deux mille ans d'exil du peuple juif. Mais, le bâtiment le plus frappant du campus est, sans conteste, la synagogue Cymbalista et le Centre du patrimoine juif.

Dessinée par l'architecte suisse Mario Botta et achevée en 1998, la synagogue Cymbalista est unique en son genre tant pour l'ouvrage d'architecture lui-même que pour l'aménagement intérieur ; c'est probablement l'une des plus belles synagogues du pays. Paule Rakower, une guide de Tel Aviv, spécialiste du campus de l'Université de Tel Aviv, explique : « Mario Botta, un architecte mondialement reconnu, a été chargé de dessiner cette synagogue, en 1995. Alors fortement influencé par l'assassinat du premier ministre Yitzhak Rabin (novembre 1995), il souhaitait réduire le fossé entre juifs religieux et laïcs en Israël. »

Les tours jumelles de la synagogue - l'une abritant une synagogue orthodoxe et l'autre, un auditorium - ont été construites bien en évidence de façon à rappeler cet objectif. Des offices orthodoxes se déroulent régulièrement dans la partie est, tandis que l'auditorium est utilisé pour des débats entre Israéliens religieux et laïcs. Ces tours cylindriques, qui se dressent progressivement à partir d'un socle rectangulaire, ont été dessinées à l'aide d'un ordinateur. Outre leur utilisation pratique, ces tours évoquent symboliquement les deux parties d'un rouleau de la Torah ainsi que les cheminées des fours crématoires dans les camps de la mort nazis.

Le seul autre bâtiment du campus non dessiné par un architecte israélien abrite le département d'ingénierie mécanique. Conçu par l'architecte américain Louis Kahn et achevé en 1980, cet édifice, construit en grandes dalles de béton fonctionnalistes, s'inspire également des styles juifs et moyen-orientaux, notamment par ses fenêtres cintrées.

« En Israël, l'architecture est fortement individualiste », fait remarquer Ruth Ben-Shaul, l'une des grandes architectes du pays. « Certains édifices ne se marient pas toujours très bien avec les bâtiments voisins. Mais le campus de l'Université de Tel Aviv constitue un exemple rare d'un complexe urbain intégré associant l'utilisation généreuse de l'espace et une façon séduisante de l'aménager. »