Le Pays de la Promesse: L'Etat d'Israël

Le livre d'Ezéchiel contient une double prophétie faite au peuple d'Israël. Dans sa première partie, Dieu annonce au peuple juif que le pays qui lui est attribué demeurera désertique tant qu'il sera occupé par des étrangers, et tant qu'il sera en exil. C'est ce qui se produisit - un pays désolé, désertique, infertile - pendant plus de 2 000 ans. Dans la deuxième partie de la prophétie, Dieu décrit les signes des débuts de la délivrance - comment le pays apparaîtra juste avant le retour définitif du peuple juif. Cette partie de la promesse également a commencé à se réaliser durant les décennies précédant la création de l'Etat juif en Eretz Israël. C'est l'Etat d'Israël, désigné dans le rituel d'une priere juive de « premier épanouissement de notre délivrance ». Après le profond sommeil de l'oubli durant l'absence de ses fils et de ses filles, le pays finit par se réveiller.

Le 14 mai 1948, l'Etat d'Israël a été proclamé et la promesse divine que le peuple juif serait à nouveau souverain dans son pays s'est réalisée. La longue attente, la souffrance et la nostalgie se sont fondues dans cette entité à la fois ancienne et nouvelle, un Etat juif indépendant dans la patrie juive. Le nouvel Etat d'Israël a marqué la fin d'un exil de 2 000 ans.

Aujourd'hui, les juifs du monde entier continuent à revenir en Israël où des villes jadis détruites par l'ennemi ont été reconstruites et où la terre regorge de fruits, d'arbres et de fleurs, comme l'avait prédit le prophète Ezéchiel. Selon Rachi, le grand commentateur de la Bible et du Talmud au Moyen Age, « lorsque le Pays d'Israël donnera ses fruits en abondance, la délivrance sera imminente, et il n'est pas de signe plus évident que celui-ci. » La foi inaltérable en la promesse divine que les descendants d'Abraham, Isaac et Jacob retourneront dans leur patrie se reflète dans le texte de la Déclaration d'Indépendance.

L'amour du peuple juif pour sa terre et son profond désir d'y vivre déterminèrent, après l'indépendance de l'Etat, des vagues d'immigration successives. Dans les 18 premiers mois de l'indépendance, la population augmenta de plus de 50%. Au cours de la première décennie de l'Etat, les immigrants étaient originaires principalement des pays d'Europe ravagés par la guerre et des pays arabes. Un flot d'immigration arriva ensuite d'Afrique du Nord.

La troisième décennie de l'indépendance fut marquée par l'arrivée des premiers petits groupes en provenance d'Union soviétique. Deux opérations organisées en 1984 et en 1991 amenèrent en Israël la quasi-totalité des juifs d'Ethiopie. Au cours de la dernière décennie, environ un million de nouveaux immigrants sont arrivés d'Union soviétique en Israël - la plus grande vague d'immigration jamais connue dans le
pays. Plusieurs milliers de personnes continuent à arriver chaque année de divers points du globe, principalement des Amériques et d'Europe. Israël compte actuellement plus de 6,4 millions d'habitants dont environ 78% sont juifs.

Grâce aux efforts investis par les pionniers et les habitants du pays, Israël est doté de plusieurs formes de localités urbaines et rurales, et notamment de grandes métropoles prospères comme Jérusalem, sa capitale, Tel Aviv et Haïfa. De nombreux villages et localités communautaires essaiment dans tout le pays, ainsi que plus de 700 moshavim et kibboutzim - fermes et villages coopératifs. Certaines communautés sont antérieures à l'indépendance de l'Etat, d'autres sont beaucoup plus récentes et en pleine expansion.

En dépit des conditions météorologiques difficiles et de la pénurie d'eau, le labeur de plusieurs générations d'agriculteurs qui aspiraient ardemment à « être doux pour son sol » a produit d'impressionnantes réalisations en agriculture, remarquables même au regard des normes internationales. De nos jours, les produits agricoles représentent 3,5% des exportations israéliennes et constituent la base de plusieurs industries, notamment fruits frais, fleurs, vins fins, conserves et produits organiques. Conformément à l'idéologie sioniste prônant le travail de la terre et l'autosuffisance, Israël produit 95% de sa consommation de produits alimentaires. Le désir de transformer une terre désolée en un Etat moderne, associé à l'important réservoir de main-d'oeuvre hautement qualifiée et d'universitaires, a permis à Israël d'exceller dans plusieurs domaines, en particulier l'électronique, l'agrotechnologie, les télécommunications, l'équipement informatique et les sources d'énergies de substitution.

L'Etat d'Israël est un pays de dichotomies : ensoleillement et pluie, individus et nation, guerre et paix, passé et avenir.

L'Etat d'Israël constitue une merveilleuse fusion des juifs du monde entier réunis dans leur pays et éternellement liés par leur histoire et leur fraternité.

L'Etat d'Israël est celui des juifs dans le Pays d'Israël que Dieu leur a promis.

Depuis l'indépendance, les paroles poignantes de l'hymne national, la Hatikva (l'espoir) écrit par Naphtali Herz Imber, représentent l'aspiration à une indépendance juive authentique et à la paix dans le Pays de la promesse :