Un peuple libre sur notre terre: Israël - une démocratie au Moyen-Orient

Israël - une démocratie au Moyen-Orient

«Grâce à un dur labeur, à son ingéniosité et surtout à son attachement à la liberté et à l’autorité de la loi, Israël est devenu une démocratie épanouie et diversifiée, dotée d’une économie dynamique,de médias énergiques et critiques, d’une culture artistique inventive, et respectueuse de l’égalité des sexes, des choix sexuels et des particularités ethniques. D’autres pays de la région, disposant de ressources naturelles plus nombreuses et d’une aide étrangère comparable, n’ont pas réussi à traduire ces atouts au profit de leurs peuples.»
Alan Dershowitz in Le droit d’’Israël: Pour une défense équitable, Eska, 2004

Plus de 56 ans après son indépendance, l’Etat d’Israël demeure une oasis de démocratie et de pluralisme dans une région connue pour ses régimes autoritaires. Bien que certains de ces régimes offrent, à des degrés divers, des droits civiques à leurs citoyens, aucun ne se rapproche des valeurs et des libertés démocratiques occidentales qui caractérisent la société israélienne. Certains Etats du Moyen-Orient comme la Syrie et l’Iran, sont des dictatures au sens strict, connues pour la répression qu’elles font régner à l’intérieur de leurs frontières et leur soutien au terrorisme à l’extérieur.

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Dans plusieurs pays arabes et en Iran, les minorités sont opprimées. En contraste absolu, les minorités en Israël bénéficient de droits égaux en vertu de la loi et disposent de la possibilité de recourir en justice lorsque des problèmes surgissent. Ces mêmes minorités sont représentées à la Knesset. Dans de nombreux régimes arabes, il est interdit aux femmes d’exercer des emplois politiques ou publics; elles ne bénéficient pas du droit de vote, et l’accès à de nombreux autres domaines d’activité leur est strictement limité. En Israël, au contraire, les femmes jouent un rôle déterminant dans tous les aspects de la vie nationale.

Les notions de liberté de la presse, de liberté d’expression et de diffusion des idées et opinions diverses sont malheureusement absentes dans presque tous les pays arabes, ainsi qu’en Iran. Bien que quelques pays arabes accordent à leurs citoyens une liberté d’expression limitée, des rédacteurs en chef et des journalistes sont communément emprisonnés ou sanctionnés pour avoir publié une libre opinion ou des faits peu flatteurs pour le régime. Par contre, Israël assure un environnement ouvert et dynamique dans lequel ses médias s’épanouissent.

Dernièrement, un vent de changement s’est mis à souffler sur le Moyen-Orient. Des pays comme l’Afghanistan et l’Irak, autrefois tristement célèbres pour être des bastions du totalitarisme, commencent aujourd’hui à montrer des signes d’une démocratie naissante, grâce aux efforts des Etats-Unis et d’autres pays occidentaux. Les élections organisées par l’Autorité palestinienne sont, il faut l’espérer, un signe encourageant de l’émergence d’une direction politique modérée qui mettra fin au terrorisme et à l’incitation à la haine et à la violence,tout en entreprenant une réforme en profondeur de l’actuel système de l’administration palestinienne.

(Photo: Ministère des Affaires étrangères)

Bien que de nombreux pays arabes demeurent hostiles à la notion d’une nation juive en leur sein, la plupart d’entre eux évoluent progressivement vers l’acceptation d’Israël comme une entité politique réelle et non comme un pays éphémère et aberrant. L’attitude des pays arabes à l’égard d’Israël s’est améliorée au cours des années. En dépit du refus initial de reconnaître son existence légale, deux voisins d’Israël, l’Egypte et la Jordanie, ont signé des traités de paix avec Israël et les relations se sont développées.

Un Moyen-Orient débarrassé des tensions culturelles et des obstacles économiques pourrait progressivement devenir un objectif réaliste de la région, les valeurs démocratiques s’imposant de plus en plus dans des sociétés auparavant closes. Ayant appris à adapter l’idéal démocratique à sa société unique en son genre, Israël demeure convaincu que le mouvement progressif vers une tolérance accrue de la part des nations du Moyen-Orient permettra aux démocraties d’émerger dans cette région du monde,et conserve l’espoir que ces pays rejoindront la communauté des nations qui placent les intérêts et les droits de leurs citoyens au sommet de l’échelle des valeurs nationales. Ce sera également dans l’intérêt de la paix.