ארץ זבת חלב ודבש... - שמות ג': ח'
... une terre ruisselante de lait et de miel... (Exode III, 8)
Israël est un petit pays, étroit et semi-aride, situé le long du littoral sud-est de la mer Méditerranée. Il est entré dans l'histoire il y a environ 35 siècles lorsque le peuple juif, abandonnant son mode de vie nomade, s' y installa et devint une nation.
Carte d'Israël  | |
Au cours des âges, le Pays a connu diverses dénominations : Erets-Israël (la Terre d'Israël) ; Sion, l'une des collines de Jérusalem qui a fini par désigner à la fois la ville et le Pays d'Israël tout entier ; la Palestine, mot dérivé de la Philistie et usité à l'origine par les Romains ; la Terre promise ; la Terre sainte, etc... Pour la plupart des Israéliens cependant, c'est simplement Ha'aretz, le Pays.
Israël recense à l'heure actuelle plus de 7 millions d'habitants, dont plus de cinq millions sont des juifs et les autres des Arabes pour la plupart. Le pays se caractérise par une extrême diversité des modes de vie : religieux ou laïque, moderne ou traditionnel, urbain ou rural, communautaire ou individuel.