"No sexto mês foi o anjo Gabriel enviado da parte de Deus, para uma cidade da Galiléia, chamada Nazaré..." (S. Lucas 1:26)
Nazaré é a maior cidade árabe de Israel, com cerca de 60.000 habitantes, dos quais estima-se que 30 a 35% sejam cristãos.
Nazaré é mencionada pela primeira vez nas narrativas do Evangelho. Achados arqueológicos indicam que era uma aldeia agrícola, com apenas algumas dezenas de famílias. Isto talvez explique a ausência de referências anteriores, e por que ela não foi incluída na lista de Flávio Josefo das 45 cidades da Galiléia, nem entre as 63 cidades da Galiléia mencionadas pelo Talmud; e também o espanto de Natanael de Caná, que pergunta ao Apóstolo Filipe se por acaso de um vilarejo tão insignificante pode sair alguma coisa boa (S. João 1:46).
Vários Lugares Santos cristãos em Nazaré são associados à Anunciação, à infância e ao início do ministério de Jesus. Além da imponente Basílica da Anunciação, há ainda a Igreja greco-ortodoxa do Arcanjo Gabriel (construída acima da fonte conhecida como "O Poço de Maria"), a "Igreja-Sinagoga", greco-católica (o lugar identificado como a sinagoga onde o jovem Jesus recebeu ensinamentos, e onde posteriormente leu as profecias do Livro de Isaías), e a Igreja franciscana de S. José (construída sobre uma caverna identificada, desde o século XVII, como a "oficina" de José).
Em Nazaré encontram-se também alguns importantes sítios históricos para a comunidade muçulmana. Assim como as igrejas cristãs da cidade, a maioria destes edifícios são de construção relativamente recente. A mesquita mais antiga da cidade, el-Abyad, ao norte da Basílica da Anunciação, foi construída em 1812.
A tumba de Makam Shihab el-Din, líder muçulmano e sobrinho de Salach al-Din (Saladino), localizada 100 m ao sul da Basílica da Anunciação, foi o centro de recente controvérsia entre as comunidades cristã e muçulmana de Nazaré. O terreno desocupado entre a igreja e a tumba é de propriedade estatal, e estava destinado a transformar-se numa grande praça pública. Ativistas muçulmanos, contudo, exigiram que pelo menos uma parte do terreno fosse usado para a construção de uma mesquita. Um acordo de concessões de iniciativa do governo não satisfez completamente a nenhum dos dois lados da disputa.
A Basílica da Anunciação
- Mapa de Nazaré