Problemas Ambientais
Os problemas ambientais e o conseqüente risco à saúde são gerados pelo rápido crescimento populacional e pela constante expansão das atividades agrícolas e industriais. Mais de 70% da indústria israelense está concentrada ao longo da estreita zona costeira, onde as condições meteorológicas são desfavoráveis à dispersão dos poluentes. A fim de combater a poluição das costas do Mar Mediterrâneo e do Mar Vermelho, Israel adotou um vasto programa que compreende legislação e sua implementação, limpeza das praias e das costas, e atividades internacionais, sobretudo na esfera do Plano de Ação do Mediterrâneo.
Em conseqüência da escassez de água e do desenvolvimento intensivo, a degradação da qualidade da água constitui-se em problema crítico. As principais causas da poluição dos lençóis dágua são os fertilizantes químicos, os pesticidas e a infiltração de água do mar e de águas de esgoto, tanto doméstico quanto industrial. O tratamento das águas de esgoto vem recebendo alta prioridade, devido à preocupação com a conservação do meio ambiente e com a saúde pública e a fim de desenvolver novas fontes para a irrigação agrícola. Foi iniciado um programa de reabilitação de rios poluídos, com a finalidade de transformá-los em fontes de água fresca e potável, além de seu valor ecológico e recreacional. A qualidade da água dos rios é monitorada regularmente, e a qualidade da água potável é rigorosamente supervisionada.
Os fatores que afetam a qualidade do ar incluem a produção de energia, o transporte e a indústria. Em resposta aos alarmantes níveis de poluição nas áreas urbanas altamente industrializadas, principalmente ao longo da planície costeira, foi iniciado um amplo programa de controle dos recursos atmosféricos, que inclui a instituição de padrões de emissão e a expansão do sistema nacional de monitorização do ar. O uso de carvão e de óleo de baixo teor sulfúrico na produção de energia vem ajudando a reduzir as concentrações de óxidos sulfúricos, mas as emissões poluentes, conseqüência do cada vez maior número de veículos, aumentaram significativamente. Novas medidas, como a adoção de gasolina sem chumbo e de conversores catalíticos, deverão ajudar a reduzir a poluição causada pelo tráfego.
Outro problema enfrentado por Israel é o constante aumento do volume de resíduos sólidos, causado pelo rápido crescimento da população, a industrialização e a elevação do consumo. Centenas de despejadouros pobremente operados constituem um sério problema ambiental e de saúde pública. Para superar o problema, o governo aprovou um plano que determina o fechamento dos despejadouros ilegais e sua substituição por um pequeno número de aterros com controle ambiental, assim como o estímulo à mudança para uma tecnologia de baixo desperdício, conforme estipulado na lei de reciclagem recentemente aprovada.
A manipulação segura de substâncias nocivas foi regulamentada por uma nova legislação que prescreve o tratamento destas substâncias nocivas desde o começo até o fim do uso, incluindo o licenciamento, a regulamentação e a supervisão dos vários aspectos de sua produção, uso e manuseio. O cumprimento da lei e a implementação do novo plano nacional de procedimento em caso de acidentes envolvendo substâncias nocivas deverão minimizar os perigos à saúde e ao ambiente.
Além das medidas regulamentares e da educação, componentes essenciais de sua política ambiental, Israel também oferece agora subvenções financeiras às companhias que investem em instalações para monitorização e tratamento das substâncias poluentes e em materiais e tecnologias que não prejudicam o meio ambiente.