A freqüência escolar é obrigatória dos 6 aos 16 anos e gratuita até os 18 anos. A educação formal se inicia na escola primária (1a à 6a série) e prossegue no nível intermediário (7a à 9a série) e secundário (10a à 12a série). Cerca de 9% da população escolar entre 13 e 18 anos estuda em regime de internato.
Despesa Nacional em Educação de Israel
Porcentagem de PNB
A natureza pluralista da sociedade israelense está bem representada na estrutura do sistema educacional. As escolas são divididas em quatro grupos: escolas públicas, freqüentadas pela maioria das crianças do país; escolas públicas religiosas, que dão ênfase aos estudos judaicos, à tradição e à observância religiosa; escolas árabes e drusas, onde a língua de ensino é o árabe e que focalizam a história, a religião e a cultura árabe e drusa; e escolas particulares, sob os auspícios de vários grupos religiosos e internacionais.
Nos últimos anos, com a crescente preocupação dos pais no que concerne à orientação da educação de seus filhos, foram fundadas novas escolas, que refletem a filosofia e as crenças de grupos específicos de pais e educadores.
O Currículo
A maior parte da carga horária diária é dedicada aos programas letivos obrigatórios. Embora as matérias lecionadas sejam uniformes em todo o sistema, as escolas têm liberdade de opção dentre uma ampla seleção de unidades de estudo e de materiais de ensino, propostos pelo Ministério da Educação, para adaptá-los às características de seu corpo docente e discente. A fim de aprofundar a compreensão dos alunos da sociedade em que vivem, um tópico especial de importância nacional é estudado em profundidade cada ano. Entre os temas já abordados citam-se os valores democráticos, a língua hebraica, a imigração, Jerusalém, a paz e a indústria.
Administração e estrutura
O Ministério da Educação é responsável pelos currículos escolares, pelos padrões educacionais, pela supervisão do corpo docente e pela construção de prédios escolares. As autoridades locais são encarregadas da manutenção das escolas, e da aquisição de equipamento e material. Os professores dos jardins de infância e escolas primárias são empregados do Ministério, e os das escolas intermediárias e secundárias são empregados das autoridades locais; estas recebem para este fim verbas do Ministério, de acordo com o tamanho de sua população escolar. O governo subvenciona 72% da despesa em educação; o restante é financiado pelas autoridades locais e outras fontes.
A Educação Secundária
The majority of secondary schools offer academic curricula in science and in the humanities leading to a matriculation certificate and higher education.
Certas escolas secundárias têm currículos especializados, que conduzem ao certificado de conclusão de 2o grau e/ou a um diploma vocacional. As escolas tecnológicas formam técnicos e engenheiros operacionais em três níveis; alguns se preparam para a continuação dos estudos em nível superior, outros estudam para obter um diploma vocacional e outros adquirem habilidades práticas. As escolas agrícolas, que geralmente funcionam em internatos, acrescentam estudos de agronomia às matérias básicas. As escolas preparatórias militares, de dois tipos, preparam futuros profissionais e técnicos para a carreira militar nos campos específicos necessários às Forças de Defesa de Israel; ambos os tipos funcionam em internatos, sendo um destinado somente a rapazes, e o outro aberto a ambos os sexos. As ieshivot de 2o grau, de modo geral internatos, com instituições separadas para moças e rapazes, complementam o currículo secular com estudos religiosos intensivos, promovendo a observância da tradição e o modo de vida religioso judaico. As escolas abrangentes oferecem vários programas de estudos vocacionais, desde contabilidade a mecânica, eletrônica, hotelaria, planejamento visual e outros.
Jovens que não freqüentam um dos tipos de escolas acima mencionados estão sujeitos à Lei de Aprendizado, que os obriga a estudar para obter uma profissão numa escola vocacional aprovada. Os programas para aprendizes são oferecidos pelo Ministério do Trabalho em escolas afiliadas a redes vocacionais. Estes programas, de três a quatro anos de duração, consistem de dois anos de estudos regulares seguidos por um ou dois anos durante os quais os alunos estudam três dias por semana e trabalham nos outros dias no ofício que escolheram. Os ofícios variam de cabelereiro e cozinheiro a mecânica e processamento de texto.
A Educação dos Excepcionais
Crianças super-dotadas, que se classificam entre os primeiros 3% de suas turmas e foram aprovadas em testes especiais, participam de programas de enriquecimento, que variam desde escolas especiais de tempo integral a cursos extra-curriculares. Uma classe de super-dotados se caracteriza pelo nível dos alunos e pelos assuntos estudados, com ênfase não somente na aquisição e compreensão dos conhecimentos, mas também na aplicação dos conceitos aprendidos em outras disciplinas. As crianças participantes destes programas aprendem a pesquisar e trabalham de forma independente com novos materiais.
Crianças com deficiências físicas, mentais ou problemas de aprendizagem são encaminhadas a classes ou estabelecimentos apropriados, de acordo com a natureza de sua deficiência, para serem ajudadas a alcançar o máximo possível de integração social e vocacional à vida comunitária. Assim, algumas são atendidas em instituições especiais, enquanto que outras freqüentam classes especiais nas escolas comuns, ou estudam em turmas regulares, recebendo assistência suplementar. A responsabilidade por seu bem-estar é compartilhada por profissionais da área de saúde, psicólogos, assistentes sociais e professores especializados em educação especial, assim como pela família e vários serviços comunitários. Uma comissão constituída por lei, nomeada pelo Ministro da Educação, determina a qualificação das crianças deficientes aos programas e instituições de educação especial, que são gratuitos dos 3 aos 21 anos.