Achados Arqueológicos Recentes
Jerusalém - A tumba de um anacoreta acorrentado
Numa colina próxima à estrada Jerusalém-Belém foi descoberto, em 1991, um complexo de celas subterrâneas que datam do período bizantino. Compunha-se de uma escada na entrada, conduzindo a uma antecâmara revestida de alvenaria, contendo oito nichos retangulares, usados provavelmente para guardar objetos pessoais e livros. A cela do fundo (1,75 x 0,85 m, 1,70 m de altura) era também parcialmente revestida de alvenaria e continha pequenos nichos, em cada um dos quais havia um vaso de cerâmica; pendurado no teto havia um suporte de lâmpada.
Sobre o assoalho jazia o esqueleto de um asceta de 24-26 anos; ele estava deitado de lado, as pernas dobradas, com uma corrente de ferro enrolada quatro vezes em torno do pélvis e das costas e sobre os ombros. A corrente tem 6 m de comprimento, pesa 6 kg e é feita de elos de 50 mm.
O esqueleto é de um recluso que decidiu viver como anacoreta nesta cela subterrânea. O uso de cadeias pesadas era uma maneira de mortificar a carne, a fim de impedir pensamentos impuros e assegurar o celibato. A moradia solitária do anacoreta tornou-se sua câmara mortuária e, em sua memória, foi posteriormente erigida uma estrutura redonda de 9,4 m de diâmetro sobre a cela.
Tibériades - Um tesouro de objetos de metal, incluindo raras "moedas de Jesus"
Três grandes jarros de cerâmica do período fatímida (séculos X e XI) foram descobertos em 1998 durante escavações realizadas no limite meridional da antiga Tiberíades. Os jarros, escondidos sob o assoalho de um edifício, continham cerca de mil objetos, sobretudo de bronze, em excelente estado de preservação: castiçais, vasos, copos, jarros, garrafas, pequenas caixas, queimadores de incenso, lâmpadas de óleo, sinos, pequenos esculturas de pássaros e cobras, e moedas. Foram utilizadas várias técnicas de fundição e forja na confecção dos objetos, alguns dos quais ostentam intricadas decorações marteladas e gravadas, além de inscrições em árabe.
As 82 moedas de bronze são do tipo anonymous folles, isto é, não trazem a imagem ou o nome do governador da época, fenômeno relativamente raro. Cinqüenta e oito delas ostentam a figura de Jesus, algumas com inscrições em grego, como "Jesus o Messias, o Rei dos Reis" e "Jesus, o Messias, o Vitorioso".
Esta é a maior coleção de artefatos de metal e de "moedas de Jesus" encontrada até hoje em Israel. Presume-se que o tesouro tenha pertencido a um mercador ou ourives cristão. Não se sabe o motivo de ter sido oculto, mas deve ser, provavelmente, ligado ao avanço dos Cruzados, que conquistaram Tiberíades em 1099.