Dr. Roni Kedmi
Le Livre saint du peuple d’Israël porte en hébreu le nom de Tanakh (acronyme formé par les initiales T,N,Kh, des mots ‘Tora’ (Pentateuque), Neviim (Prophètes) et Ktouvim (Hagiographes). L’Ancien Testament évoque entre autres un certain nombre d’Alliances que Dieu établit avec le peuple d’Israël :
1. Alliance avec Noé (Genèse 9, 8-17) - Dieu promet à Noé que l’humanité ne sera plus anéantie par un déluge. Ce pacte à sens unique est conclu par Dieu : « Je me souviendrai de mon alliance avec vous et tous les êtres animés ; et les eaux ne deviendront plus un déluge, anéantissant toute chair » (Genèse 8, 15).
2. Alliance avec Abraham (Genèse 15, 18) - appelée littéralement ‘l’Alliance des moitiés’. Par cette Alliance, la terre d’Israël est promise à la descendance d’Abraham : « Ce jour-là, l’Eternel conclut avec Abram un pacte, en disant : ‘j’ai octroyé à ta postérité ce territoire – depuis le torrent d’Egypte jusqu’au grand fleuve, le fleuve d’Euphrate : le pays des Kénéens, des Kenizzéens, des Kadmonéens ; des Héthéens, des Phérézéens, des Refaïm ; des Amoréens, des Cananéens, des Ghirgachéens et des Jébuséens’ » (Genèse 15, 18-21).. Ce pacte à sens unique dépend uniquement de Dieu.
3. Alliance avec Moïse - (Exode 19, 31 ; Deutéronome, 27-30). Dieu s’engage à octroyer au peuple d’Israël le statut de peuple élu s’il satisfait à ses exigences. Cette Alliance est réciproque. Si le peuple d’Israël viole les conditions du pacte, Dieu le punira : « Observez donc les termes de cette alliance et mettez-les en pratique, si vous voulez réussir dans toutes vos œuvres » (Deutéronome, 29, 8).
4. Alliance avec Phinéas et sa descendance (Nombres 26, 10-13) - Dieu promet à Phinéas et à sa postérité le sacerdoce des Cohanim : « Lui et sa postérité après lui posséderont, comme gage d’alliance, le sacerdoce à perpétuité ; parce qu’il a pris parti pour son Dieu et procuré expiation aux enfants d’Israël » (Nombres 25, 13).
5. Alliance avec David et sa descendance (II Samuel 7, 8-16) - Dieu promet à David que sa lignée régnera à jamais.
« (…) j’établirai à ta place ta progéniture, celui qui doit naître de toi, et j’affermirai son empire. C’est lui qui édifiera un temple en mon honneur, et j’assurerai à jamais le trône de sa royauté. Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils : tellement que s’il vient à faire le mal, je ne le châtierai avec la verge des hommes, et par des plaies tout humaines. Mais ma grâce ne l’abandonnera point, comme elle a abandonné Saül, que j’ai dépossédé pour toi. Oui, ta maison et ta royauté sont à jamais assurées; ton trône sera stable pour toujours » (II Samuel 7, 12-16).
6. Nouvelle Alliance (Jérémie 31, 31-34 et Ezéchiel, 37, 26) - Dieu promet de contracter avec Israël une nouvelle alliance, différente de celle qu’il a conclue avec Moïse, puisque cette dernière a été rompue.
« Voici, des jours vont venir, dit le Seigneur, où je conclurai avec la maison d’Israël et la maison de Juda une alliance nouvelle, qui ne sera pas comme l’alliance que j’ai conclue avec leurs pères le jour où je les ai pris par la main pour les tirer du pays d’Egypte, alliance qu’ils ont rompue, eux, alors que je les avais étroitement unis à moi, dit le Seigneur. Mais voici quelle alliance je conclurai avec la maison d’Israël, au terme de cette époque, dit l’Eternel : Je ferai pénétrer ma loi en eux, c’est dans leur cœur que je l’inscrirai ; je serai leur Dieu et ils seront mon peuple. Et ils n’auront plus besoin de s’instruire mutuellement en disant : ‘Reconnaissez l’Eternel !’ car tous ils me connaîtront, du plus petit au plus grand, dit l’Eternel, quand j’aurai pardonné leurs fautes et effacé jusqu’au souvenir de leurs pêchés » (Jérémie, 31, 31-34).
Dans sa Deuxième Epître aux Corinthiens (3, 6), Paul se déclare serviteur de ‘la Nouvelle Alliance’ et décrète que « la lecture de l’Ancien Testament » est une alliance ancienne : « Mais ils sont devenus durs d’entendement. Car jusqu’à ce jour le même voile demeure, quand ils font la lecture de l’Ancien Testament, et il ne se lève pas (…) » (Deuxième Epître aux Corinthiens, 3, 14). C’est la raison pour laquelle les écrits canoniques composant le Tanakh sont appelés l’Ancien Testament (littéralement : Ancienne Alliance) : « En disant : une alliance nouvelle, il a déclaré la première ancienne ; or, ce qui est ancien, ce qui a vieilli, est près de disparaître » (Epître aux Hébreux 8, 13).
Les livres de l’Ancien Testament composent la première partie du canon des Ecritures saintes chrétiennes. La seconde partie traite de la vie de Jésus et de sa doctrine, des Actes des Apôtres et de l’Apocalypse. Cette seconde partie est intitulée « Nouveau Testament » (littéralement : Nouvelle Alliance), en raison de la nouvelle alliance conclue avec Dieu à la suite de la crucifixion de Jésus : « Mais maintenant il a obtenu un ministère d’autant supérieur qu’il est le médiateur d’une alliance plus excellente, qui a été établie sur de meilleures promesses » (Epître aux Hébreux, 8, 6). « Et c’est pour cela qu’il est le médiateur d’une nouvelle alliance, afin que, la mort étant intervenue pour le rachat des transgressions commises sous la première alliance, ceux qui ont été appelés reçoivent l’héritage éternel qui leur a été promis » (Epître aux Hébreux, 9, 15).
Selon la doctrine chrétienne, les personnages et les évènements apparaissant dans l’Ancien Testament sont expliqués comme annonçant ou symbolisant les évènements du Nouveau Testament, liés à la vie de Jésus. De la sorte, l’Ancien Testament est perçu comme une préfiguration du Nouveau Testament. Le sacrifice d’Isaac, par exemple, symboliserait la crucifixion de Jésus.