O papa Bento XVI será bem-vindo à Terra Santa como um verdadeiro amigo do Estado de Israel e do povo judeu. Sua visita, de 11 a 15 de maio de 2009, marcará um estágio importante no desenvolvimento das relações entre o Vaticano e Israel.
A visita do papa dará uma imensa contribuição ao fortalecimento do diálogo entre o cristianismo, o judaísmo e o islamismo, como parte do esforço para alcançar a paz na região.
Membros das três maiores religiões monoteístas vivem em Israel e o país está comprometido em garantir liberdade religiosa completa a todos e a salvaguardar o livre acesso a todos os locais sagrados.
A peregrinação a Israel constitui uma ponte para a paz entre pessoas e religiões. Israel encoraja os cristãos em todo o mundo a apoiar a mensagem da visita do papa e a seguir seu exemplo de fazer, pela primeira vez, uma visita à Terra Santa. Israel entende a importância de tais visitas e fará todo o possível para facilitar o seu sucesso.
Uma visita à Terra Santa é uma experiência espiritual única, com potencial para fortalecer a crença pessoal do visitante. Tem o benefício adicional de unir pessoas de diferentes crenças, com base em seu passado histórico e cultural comuns. Essa é a chave para iniciar o diálogo de paz entre seguidores das diversas religiões e crenças.
Além do significado religioso único para as três maiores religiões monoteístas, Jerusalém é a capital do Estado de Israel e do povo judeu. Jerusalém é uma das mais bonitas cidades do mundo e, desde que a cidade foi reunificada em 1967, Israel tem salvaguardado a liberdade religiosa para todos. A cidade representa uma combinação única do antigo e sagrado de um lado e do moderno e vibrante de outro.
Nazaré é uma agitada cidade de 80 mil habitantes, o que a torna a maior cidade árabe de Israel. Representa também o centro econômico e cultural de uma maior população árabe que vive em cidades no seu entorno. Caminhe pelas suas ladeiras singulares, visite os mercados, conheça os residentes e veja a Vila de Nazaré, uma recriação da Nazaré e de sua cultura como Jesus a teria conhecido.
Israel convida os fiéis de todo o mundo a seguir os passos do papa e vir em peregrinação à Terra Santa.