Dr. Roni Kedmi
La denominación de Tierra Santa se aplica a Israel tanto en la cultura judía como en la cristiana. La santidad está relacionada con un hombre, un libro y diversos personajes.
A partir del siglo II de nuestra era, creyentes cristianos parten hacia la tierra de Jesús en peregrinación, para visitar los lugares mencionados en las Escrituras con fines espirituales. Sin embargo, la denominación “Tierra Santa” no aparece en la historia cristiana antes del imperio de Constantino I “El Grande” (274-337 AD) en que se estableció la tolerancia de todas las religiones y se puso fin a la persecución de cristianos (Edicto de Milán, 313 AD).
Cuenta la tradición que la madre de Constantino, la emperatriz Elena, encontró el sitio de la Crucifixión de Jesús, incluida la verdadera Cruz, y también el sepulcro vacío próximo al lugar. En este recinto, el emperador Constantino mandó construir la Basílica del Martirio, el atrio y la rotonda de la Anástasis (en griego Resurrección); además hizo construir la Iglesia de la Natividad sobre el sitio en que se suponía había nacido Jesucristo en Belén, y otra iglesia en el Monte de los Olivos, señalando el sitio de la Ascensión.
Estas importantes obras aceleraron el proceso de identificación de los Santos Lugares por parte de los creyentes, una tarea propiciada por los emperadores y sus cortesanos, por el clero y los peregrinos, y expresada en el mapeo de esos lugares en los textos religiosos, las crónicas y la liturgia, además de la cartografía de la época. Los edificios erigidos en esos lugares estaban destinados a dar visos de permanencia a los sitios recordatorios de la trayectoria de Jesús y sus discípulos, según los relatos de las Escrituras. Las ceremonias celebradas en esos recintos reforzaron su condición de sagrados.
Las obras de construcción que tuvieron lugar en Tierra Santa, junto con las reliquias, contribuyeron a la veneración de los santos que es parte integral de la cultura cristiana. Las reliquias eran consideradas como fuente de poderes divinos, con capacidad de servir de puente entre Dios y los creyentes y también de hacer milagros, sobre todo curaciones.
La peregrinación era, de hecho, un proyecto espiritual y también económico. Cuando las circunstancias de seguridad, económicas y políticas no permitían el viaje a la tierra de Jesús, se desarrollaron vías alternativas de peregrinación a distintos santuarios en Europa.
Según las escrituras, Jesús nació, vivió y actuó en lo que es hoy Israel, a excepción de algunas permanencias esporádicas en las que hoy son partes de Jordania, la Cisjordania y el Líbano.
Hitos principales en la vida de Jesús
La Anunciación – En Nazaret, el ángel Gabriel le anuncia a María, virgen comprometida para casarse con José, que dará a luz a un hijo del Espíritu Santo, que recibirá el nombre de Jesús (Lucas 1:26-38). Allí se construyó la Iglesia que registra el acontecimiento.
La Visitación de María a Elisabet (Lucas 1:39-56) – Tras recibir el anuncio del futuro nacimiento de su hijo, María va a visitar a Elisabet, que ya estaba encinta e iba a dar a luz a Juan, el que luego sería el Bautista. Una iglesia registra el acontecimiento en Jerusalén.
El Nacimiento de Jesús (Mateo 1:18-25) – Jesús nació en Belén, cuando María y José se encontraban allí por motivo del censo de la población.
La Iglesia de la Natividad se construyó en Belén sobre la gruta en que según la tradición tuvo lugar el Nacimiento.
El Bautismo de Jesús (Marcos 1:9) – Jesús fue bautizado por Juan el Bautista en las aguas del Jordán. Hay controversias respecto del sitio exacto del bautismo. Según la tradición, éste se encuentra en Betania, actualmente parte de Jordania. El Estado de Israel estableció en 1981 el sitio bautismal sobre la ribera israelí del Jordán, el sitio alternativo que se conoce como Yardenit.
Elección de los apóstoles – Los cuatro primeros discípulos elegidos por Jesús eran pescadores: Simón llamado Pedro, Andrés, y Jacobo y Juan, hijos de Zebedeo. A ellos, que en ese momento echaban sus redes al mar de Galilea, les dijo: “Síganme, y les haré pescadores de hombres” (Mateo 4:18).
En 1986 se descubrió una barca que según los expertos data de los años 50-70 de la era cristiana. Es una muestra del tipo de embarcación que se utilizaba para la pesca y el transporte de personas en la época de Jesús.
La Transfiguración (Mateo 17:1-13) – Sobre el Monte Tabor Jesús se transfigura ante sus discípulos Pedro, Jacobo y Juan. Allí “su rostro resplandeció como el sol, y su ropa se volvió blanca como la luz” … y “se les aparecieron Moisés y Elías conversando con Jesús”. Una iglesia marca el lugar del acontecimiento.
La entrada en Jerusalén (Juan 12:12-19) – En sus últimos días, Jesús entró en Jerusalén montado en un burrito y fue recibido por una multitud que agitaba hojas de palma en su honor. El Domingo de Ramos se conmemora este acontecimiento con una procesión.
La última cena (Marcos 14:12-26) - El día de la Pascua judía, Jesús y sus discípulos se reunieron en la que sería la última cena, y en la que Jesús les anunció que uno de ellos iba a traicionarlo y entregarlo a las autoridades. Esta cena da origen al sacramento de la Comunión, pues les dijo que el pan ácimo que comían era su cuerpo y el vino que bebían, su sangre. Según la tradición, el lugar de la última cena, el Cenáculo, se encuentra en el Monte Sión, en Jerusalén.
La agonía en Getsemaní (Mateo 26:36-45) – Después de la última cena, Jesús se dirigió con sus discípulos al huerto de Getsemaní. Pese a haberles pedido que se quedaran despiertos mientras él se retiraba a orar, se durmieron. Cuando Jesús fue traicionado por Judas Iscariote, le abandonaron y huyeron del sitio. Allí se encuentra la iglesia de Todas las naciones, perteneciente a la orden franciscana.
La Pasión – Después de haber comparecido ante el Consejo o Sanedrín, Jesús fue llevado ante el gobernador romano, Poncio Pilatos, y condenado a morir en la cruz (Mateo 27:1-31). En ese sitio se construyó en 1920 la iglesia de la Flagelación.
Los padecimientos de Jesucristo desde su arresto hasta la muerte en la cruz se conocen con el nombre de Pasión (del latín passus que significa sufrir, soportar). El camino por él recorrido cargando la cruz sobre sus hombros hasta el sitio de la ejecución es el Viacrucis o Vía Crucis (conocido también como Via Dolorosa), que comprende las 14 Estaciones de la Cruz, incluidas las últimas 5 que se encuentran dentro de la Basílica del Santo Sepulcro.
Jesús fue crucificado en el Gólgota o “Lugar de la Calavera” (Mateo 27:33) y entregó su alma al cabo de tres horas. En la Basílica del Santo Sepulcro se encuentra una roca considerada como parte del Gólgota.
Sepultura de Jesús (Mateo 27:57-61) – El cadáver de Jesús fue depositado en un sepulcro cavado en la roca. A los tres días resucitó. Sobre el lugar en que se supone estaba el sepulcro mandó Constantino construir la Basílica en el siglo IV de la era cristiana.
La Ascensión (Marcos 16:19) – Después de su resurrección y retorno, Jesús ascendió a los cielos. La tradición ubica el hecho en el Monte de los Olivos y allí está la Iglesia de la Ascensión.
Milagros principales de Jesús
Transformación del agua en vino – Este es el primer milagro de Jesús (Juan 2:1-11) que tuvo lugar en Caná. Allí se encuentra la iglesia de las Bodas de Caná de la orden de los franciscanos.
Milagro de los panes y los peces (Mateo 14:13-21) – Jesús dio de comer a 5000 personas con sólo cinco panes y dos pescados. En el lugar donde se supone tuvo lugar ese milagro (Tabgha) se erigió una iglesia de los benedictinos.
Jesús camina sobre el agua (Marcos 6:45-52) en presencia de sus discípulos. El acontecimiento tuvo lugar en el mar de Galilea.
Resurrección de Lázaro (Juan 11:1-44) – Jesús resucita a Lázaro a los cuatro días de su muerte y sepultura. El sepulcro de Lázaro se encuentra, según la tradición, en Betania, y allí construyó la orden de los franciscanos la iglesia de San Lázaro.
Sermones principales de Jesús
El Sermón de la Montaña (Mateo 5:1-48) – Jesús pronunció este sermón ante las multitudes en la ladera de una montaña; en él se resumen muchos de los principios del cristianismo, y muchas de sus expresiones son parte del acervo cultural de muchos idiomas: “dar la otra mejilla” en lugar de “ojo por ojo y diente por diente”, “ama a tu enemigo” en lugar de “ama a tu prójimo y odia a tu enemigo”, etc. Los primeros 5 versos del sermón comienzan con la palabra Bienaventurados (o “Dichosos” en otras versiones en castellano) por lo cual se llama al sitio Monte de las Bienaventuranzas. Algunos ubican el sitio en el Monte Naum. Allí se construyó una iglesia de la orden de los franciscanos (1936-1938).
No hay profeta en su tierra (Mateo 13:53-58) – Jesús, que enseñaba por medio de parábolas, predicó también en la sinagoga de su ciudad natal, Nazaret. Un público enardecido quiso arrojarlo de lo alto de un promontorio. Según la tradición este promontorio se encuentra en el área del monte Kedumim, en las inmediaciones de Nazaret.